寓言（Fable） 是一種文學體裁，通常篇幅短小，但背後隱含著深刻的道德教訓、哲理或諷刺意義。簡單來說，它就是「藉由虛構的故事來寄託真理」。
以下是寓言的幾個核心特徵：
1. 核心特徵
• 寓意性： 這是寓言的靈魂。故事本身不是重點，重點是透過故事傳達的「道理」（教訓）。
• 擬人化： 寓言常以動物、植物或無生命的事物（如風、太陽、石頭）作為主角。它們會說話、有情感、有性格，用來影射人類社會的行為。
• 簡潔性： 情節通常不複雜，節奏明快，直奔主題。
• 諷刺與勸諭： 常用來諷刺人性中的弱點（如貪婪、虛榮、愚蠢），或是勸導正確的處世之道。
2. 寓言的結構
一個典型的寓言通常由兩部分組成：
1. 故事本文： 描述一段具體的衝突或事件。
2. 教訓（Moral）： 許多寓言會在結尾直接點出核心道理（例如：這告訴我們「欲速則不達」）。
3. 著名的寓言代表作
• 《伊索寓言》： 西方寓言的鼻祖，如〈龜兔賽跑〉（勤能補拙）、〈狼來了〉（誠實的重要性）。
• 《莊子》： 中國古代哲學寓言的巔峰，如〈北冥有魚〉、〈庖丁解牛〉，充滿哲學思辨。
• 《拉封丹寓言》： 法國詩人拉封丹的作品，文字優美且具諷刺性。
• 成語寓言： 許多中文成語本身就是一個寓言故事，例如〈揠苗助長〉、〈掩耳盜鈴〉、〈守株待兔〉。