台灣的原生貓科動物
台灣歷史上共有兩種原生的貓科動物，但目前僅剩下一種：
- 石虎（Leopard Cat）： 這是台灣目前唯一現存的原生貓科動物。雖然在外型與體型上與家貓非常相似（俗稱「山貓」），但牠們屬於豹貓屬，並非一般家貓。目前被列為瀕臨絕種的一級保育類動物，主要分布在苗栗、台中與南投的淺山地區。
- 台灣雲豹（Formosan Clouded Leopard）： 曾是台灣最大的原生貓科動物，但遺憾的是，經過多年的追蹤調查，已在 2013 年被特有生物研究保育中心（現為生物多樣性研究所）判定為滅絕。
台灣之所以沒有像歐洲或非洲那樣的「原生野貓（Wildcat）」，主要有兩個層面的原因：物種演化發源地與島嶼隔離。
1. 祖先住在不同的家
我們現在看到的「家貓」以及國外的「野貓」（例如非洲野貓、歐洲野貓），牠們的祖先主要生活在非洲、歐洲與西亞地區。
- 家貓的起源： 所有的家貓，祖先都是「非洲野貓」（Felis lybica）。
- 地理阻隔： 在古代，這些「貓屬（Felis）」動物的分布範圍並未自然擴張到台灣。台灣位於亞洲東部，演化路徑上更靠近的是「豹貓屬（Prionailurus）」，也就是石虎。
2. 島嶼效應：空間有限
台灣是一個島嶼，能容納的掠食者種類有限。在生態位（Niche）的競爭中，台灣已經有了兩大代表：
- 大型： 台灣雲豹（頂級掠食者，已滅絕）。
- 中小型： 石虎（淺山地區的王者）。 由於石虎在台灣的演化歷史非常悠久，且與人類聚落重疊的「淺山環境」早已被石虎佔據，加上台灣與歐亞大陸因海峽隔絕，國外的原生野貓無法遷徙過來。
3. 為什麼路邊有那麼多貓？
你現在在台灣路邊、山區看到的「野貓」，其實在生物學上稱為**「野化家貓」**。
- 引進時間： 這些貓並不是台灣原生的，而是隨著漢人移民、大航海時代的商船進入台灣的。
- 捕鼠需求： 早期貓是被人類帶進來幫忙抓老鼠的，後來部分個體逃逸或被遺棄到野外，才形成了現在的野貓族群。
「家貓」在台灣出現的時間，那確實可以追溯到幾百年前。雖然牠們不是「原生種」，但在台灣的歷史也相當久遠。
以下是家貓進入台灣的幾個關鍵時間點：
1. 17世紀：大航海時代（約 400 年前）
這是家貓大規模進入台灣的最早紀錄。
- 荷蘭與西班牙時期： 當時的商船為了防止船上的穀物和繩索被老鼠咬壞，一定會養貓。這些貓隨船來到大員（台南）或雞籠（基隆），部分留在陸地上生活。
- 漢人移民： 隨著福建、廣東一帶的移民渡海來台，也把家鄉養來抓老鼠的貓帶了過來。
2. 清朝時期：神祕的「瑯嬌貓」（約 200~300 年前）
清代文獻《臺陽筆記》記載，在台灣南部的「瑯嬌」（今恆春一帶），原住民曾養過一種非常厲害的貓：
- 特徵： 雙色眼（鴛鴦眼）、麒麟尾（尾巴短且捲曲）。
- 傳說： 據說牠一聲長嗚，周圍二十里的老鼠都會嚇跑。雖然這有誇大成分，但顯示出當時台灣已經有非常適應在地環境的貓族群。
3. 原住民文化中的貓
有趣的是，研究發現台灣許多原住民族語中「貓」的發音（如：niau），與閩南語的「貓（niau）」非常相似。
- 這暗示了對多數原住民部落來說，家貓可能是透過與漢人交易才認識的物種。
- 在那之前，原住民最熟悉的貓科動物是雲豹和石虎，而非我們現在養的家貓。
4. 考古學的發現
目前在台灣的史前遺址中（如幾千年前的遺址），雖然有發現過石虎、雲豹甚至狗的骸骨，但幾乎沒有發現過家貓的遺骸。這進一步證明了家貓確實是「外來移民」。
如果要談論台灣真正的**「原生種」**（Native Species），也就是那些在人類大規模遷徙之前，就已經在台灣這塊土地上生活、演化的生物，我們可以把焦點放在這兩種最具代表性的掠食者：
1. 貓科唯一代表：石虎
雖然我們現在路邊看到的貓都是「外來種」，但台灣確實有一個真正的原生貓科：
- 身份： 它是台灣現存唯一的原生貓科動物。
- 演化： 牠們在數萬年前冰河時期，台灣與歐亞大陸還相連時就來到了這裡，並在台灣長期演化。
- 地位： 目前是一級保育類動物，全台灣估計僅剩 400 到 600 隻。
- 悲歌： 過去全台灣淺山都有石虎，但現在只縮減到苗栗、台中、南投一帶。
2. 犬科（廣義）的代表：沒有野狗，只有「台灣犬」
這點最容易被誤解。嚴格來說，台灣沒有像狼、狐狸那樣「純野生」的原生犬科動物。
- 起源： 台灣所有的狗，祖先都是跟著南島語族（原住民）來到台灣的。
- 特殊性： 雖然牠們最初是人類帶來的「家犬」，但在台灣山林裡獨立演化了將近 5,000 年。
- 國際認證： 2015 年，世界犬業聯盟（FCI）正式認證「台灣犬」為一個獨立的品種。這意味著牠們已經發展出與世界上其他狗完全不同的基因特徵。
為什麼台灣原生種（特別是石虎）這麼珍貴？
在台灣的生態系中，原生種面臨最大的威脅，往往就是來自於「外來種」的競爭：
- 棲地重疊： 原生的石虎與野化的家貓、流浪狗共用同樣的生存空間。
- 疾病傳染： 外來的貓狗可能會將貓瘟、犬山狀病毒等傳染給脆弱的原生石虎。
- 生存競爭： 外來犬隻集體行動時，會攻擊石虎或與其競爭獵物（如老鼠、鳥類）。
總結台灣「原生肉食獸」清單
除了石虎，如果你想知道台灣還有哪些厲害的原生掠食者（肉食目）：
- 熊科： 台灣黑熊。
- 靈貓科： 麝香貓、白鼻心。
- 獴科： 蟹獴（食蟹獴）。
- 鼬科： 黃喉貂、黃鼬（黃鼠狼）、水獺。